В Калифорнии, в пустыне Мохаве, в ста пятидесяти километрах от Лос-Анджелеса, во время проведения испытания, потерпел крушение частный туристический космический корабль SpaceShipTwo (SS2) компании Virgin Galactic. В результате катастрофы, один из двух пилотов погиб, второму удалось катапультироваться с парашютом, но во время приземления он получил серьёзные травмы. Спасатели нашли его в полутора километрах от места крушения корабля. В настоящее время он находится в больнице. Компания Virgin Galactic, часть многомиллиардного консорциума Virgin Group, предлагает суборбитальные полёты на высоту около 110 км.
Первого ноября Национальный совет по безопасности на транспорте начал расследование инцидента. Место крушения посетит владелец корпорации Virgin Group британский миллиардер Ричард Бренсон. По сообщениям зарубежных СМИ, компания Virgin Galactic факт катастрофы своего корабля подтвердила, сообщив, что возникли некие «серьезные проблемы», но более детально комментировать инцидент отказалась. Генеральный директор Virgin Galactic Джордж Уайтсайдс выразил соболезнование семье погибшего пилота.
Корабль SpaceShipTwo был предназначен для туристических полетов. По планам, он должен был подниматься на высоту около 110 километров, где в течение шести минут два пилота и несколько туристов висят в невесомости. Туристы могут насладиться шестиминутной невесомостью и фантастическими видами Земли (фактически, падая с огромной скоростью обратно на планету). До катастрофы было проведено около тридцати тестовых запусков.
Стоимость космического тура — 200 тыс.$. Депозит — от 20 тыс.$.
